县衙内，胡县丞看着田村长，脸色有些难看，“当初本官就说了，给你们五日的时间，明日就是第五日，你们还要再拖？”“大人，实在是没法子，我们能借的都借遍了，周天佑明日就院试，能不能再宽限几日，等院试张榜？”“就算等院试张榜又如何？”胡县丞喝了口凉茶，这几日他舌头都起水泡了，疼得厉害，“你别忘了，周天佑就算考上，也只是个秀才，能免的也就是一百亩的田赋。”

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　　坐在前面，一直没说话的曹进站起身，不赞同地看着周天佑，“天佑，你既然是来请教学问，的确该谦逊些。”
　　周天佑沉下脸色，然后看着沈东篱，抬手行了一礼，“抱歉，沈夫子，我刚好写了一篇有关于春耕的策论，可否请沈夫子指导一二？”
　　忍一时之辱，等过了院试，再看沈东篱能猖狂到何时。
　　沈东篱看着周天佑真的从袖子中拿出一篇策论，愣了一瞬，伸手接了过来，上面洋洋洒洒一大篇，旁征博引，辞藻华丽，更有恭维奉承之嫌，却并不务实。
　　“待我回去细看之后，再与周公子探讨。”
　　周天佑此时还能说什么，“好，明日一早我再过来。”
　　他也着急啊，后日就院试了，总不能题目都知道了，最后写不出来，岂不是更让人贻笑大方。
　　周天佑走了以后，其实也差不多到了下课时间，本就没几个人，也都走得差不多了，唯独曹进还在。
　　“沈夫子，我听说你最近让沈大哥去买了些冬小麦的种子，准备九月份播种？”
　　沈东篱微微颔首，“曹叔，已经下课了，你直接叫我东篱就好。”
　　曹进点了点头，继续问道：“东篱，你觉得咱们明水村适合种冬小麦？”
　　沈东篱点了点头，“我查过书籍，沧州一带冬日并不会下雪，所以很适合冬小麦生长，不过具体能不能成，还得试一次才知道。”
　　“冬小麦从九月份开始播种，五月份就能成熟，我想若是不成，也不会影响春耕种小麦。”
　　“你说得对。”
　　曹进想了想道：“东篱，能否给我一些，我也想试试。”
　　沈东篱当然是不会拒绝，“等我父亲买到麦种，我给曹叔送过去。”
　　“好，多谢东篱，到时候多少钱，我给你。”
　　将曹进送走后，汀兰看着沈东篱手中的策论，忍不住皱眉，“姑娘，你说这周天佑忽然找你，我总觉得她不安好心。”
　　沈东篱也是这么想的。
　　不过她比汀兰想的还多一些，周天佑就算是看不惯她，也不会在马上要院试的时候来找她麻烦。
　　所以这策论……
　　沈东篱脑海中不由得浮现出一种猜想，不可思议，但却是最合理的。
　　晚上沈云归回来的时候，沈东篱还在挑灯奋笔疾书，忍不住走了进去，“丫头，先把晚饭吃了再说。”
　　“就是些破书，也值得你废寝忘食的，到时候还长不长个儿了？”
　　沈云归现在看着沈东篱，就觉得她瘦得跟麻杆一样，身为父亲，立志一定要给闺女好好补一补。
　　所以他知道自己做饭不好吃，就跑去酒楼菜馆买，可能也是赚银子了，每天晚上总要拎点烤鸭，阳春面，或者麻酥糖，糕点什么的小点心。
　　沈东篱放下手中的笔，看着沈云归，“父亲回来了。”
　　“回来半天了，今天我给你带了大肘子，好好补补。”
　　听到这话，沈东篱顿时眉眼有些无奈，“父亲，您一个月也就八百文，还是少些花。”
　　照这样花下去，沈东篱觉着可能还没有父亲在村里打猎剩下的钱多呢，都花没了。
　　而且……
　　沈东篱忍不住捏了捏自己的脸颊，好像都肉了不少，亏得每天还要习武，再去田埂转悠几圈，不然岂不是更胖。
　　沈云归可不在意，“银子赚了就是要花的，不花，我为什么要赚银子？”
　　这样可不行。
　　沈东篱吃着饭，看向沈云归，“父亲，这次你的工钱下来，自己就留二十文，其余的都给我吧。”
　　父亲花钱大手大脚的，还是她来保管的好。
　　“行行行，都给你都行。”
　　沈云归浑不在意，他对钱这东西，本就没那么在意，当初傅玉珠把他钱都偷了，他不也活过来了。
　　这东西生不带来，死不带去的，有什么用。
　　“我听说周家那小子又来找你麻烦了？又欺负你了？”
　　沈云归喝了两碗酒，还要倒第三碗，就被沈东篱给拿走了，“没有，就是来问我一些问题。”
　　“他要是再欺负你，你告诉爹，老子削死他。”
　　沈东篱忍不住笑了，心中遏制不住的暖意，“多谢父亲。”
　　第二日一早，汀兰洗了脸，看着桌上的两张策论，顿时瞪大眼睛，“姑娘，你还真帮周天佑那个浑蛋改了策论？”
　　沈东篱吹了吹上面未干的墨汁，“不是改了，是重写了一份，我觉得他大篇幅都是词藻堆砌，并无实务。”
　　“我今日要跟父亲一起去趟县城，这篇策论等周天佑来的时候，汀兰你帮我交给他吧。”
　　汀兰伸手接过，忍不住瞪大眼睛，“那万一周天佑要是问奴婢这里面的内容怎么办？”
　　“不会的。”
　　沈东篱觉得周天佑不会问，明天可是院试了，他应该不会浪费时间，“如果他一定要问，那就让他等我回来。”
　　汀兰点头答应，旋即又有些疑惑，“姑娘去县城做什么？用不用奴婢陪你一起？”
　　“不用，我去趟县衙见胡县丞，很快就回来了。”
　　而且沈东篱这次可是轻车熟路，又会了些三脚猫功夫，若是遇到危险，她就去跑去找父亲。
　　县衙内，胡县丞看着田村长，脸色有些难看，“当初本官就说了，给你们五日的时间，明日就是第五日，你们还要再拖？”
　　“大人，实在是没法子，我们能借的都借遍了，周天佑明日就院试，能不能再宽限几日，等院试张榜？”
　　“就算等院试张榜又如何？”
　　胡县丞喝了口凉茶，这几日他舌头都起水泡了，疼得厉害，“你别忘了，周天佑就算考上，也只是个秀才，能免的也就是一百亩的田赋。”
　　“那剩下的田赋呢？你们是不是得给本官交上来？不然你让本官怎么跟府衙交代？”
　　田村长佝偻着背脊，“那怎么办？我们也实在是没办法，能找的人都找了，该借的也借遍了，还差三十多两银子。”
　　“大人能不能帮忙去府衙求求情？”
　　求情，求情？
　　胡县丞气的心里冒火，他就是个芝麻大的官儿，多大的脸跟府衙求情？
　　“本官之前不是让你们找马家和宋家借银子吗？难道借不到？”
　　田村长舌间有些苦涩，“宋家老爷这阵子出远门了，尚未归家，马家那边……得要八分利，这……这我们借了，日后如何还得起？”
　　“八分利？”
　　胡县丞有些咋舌，这利确实有点高，他胡子翘了翘，“这样吧，本官明日把马老爷约出来，在茶楼见一面，让他把利降一降。”
　　他对上面府衙没什么面子，但是面对商户，马老爷总要给他这个县丞几分薄面的。
　　田村长大喜，“多谢大人，草民替明水村百姓谢谢大人，大人恩同再造。”