汪公公伺候景文帝更衣换上朝服，明媚儿也跟在一旁打下手。全程静悄悄，让汪公公平白无故感到一阵压抑。明明平日里也是如此，怎得今天这么怪？“乾清宫里的小厨房打开吧。”“她想用便用。”景文帝坐上龙撵时，吩咐了一句。“是，陛下。”汪公公应下，稍稍落后两步派了小海子去落实。小海子腿脚极快，先是派人把小厨房打扫出来，又亲自去御膳房调来了两个掌勺大厨并上四个出色帮厨。

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　　一夜无话。
　　明媚儿还是第一次在小榻上睡得有些不安稳，昏昏沉沉醒醒，总算是挨到天亮。
　　汪公公伺候景文帝更衣换上朝服，明媚儿也跟在一旁打下手。
　　全程静悄悄，让汪公公平白无故感到一阵压抑。
　　明明平日里也是如此，怎得今天这么怪？
　　“乾清宫里的小厨房打开吧。”
　　“她想用便用。”
　　景文帝坐上龙撵时，吩咐了一句。
　　“是，陛下。”汪公公应下，稍稍落后两步派了小海子去落实。
　　小海子腿脚极快，先是派人把小厨房打扫出来，又亲自去御膳房调来了两个掌勺大厨并上四个出色帮厨。
　　前前后后十几口人忙叨。
　　哪怕是宫人都训练有素，也免不了发出声音，明媚儿刚想去看热闹，就被李嬷嬷抓住学礼仪。
　　“姑娘，陛下有令要打开乾清宫的小厨房，那边人多眼杂又脏乱，您还是别去了。”
　　这第一日的礼仪学习非常枯燥，几乎全都是夫子念诗般讲宫内禁忌。
　　“姑娘，奴婢今日和您讲的也是最重要的。”
　　“在这个宫中，您可以没有贡献、不出色、甚至是愚笨不堪，但是不能不知道禁忌。”
　　“否则，触犯了禁忌，那才是把命交到别人手里握着，怎么死的都不知道。”
　　李嬷嬷看明媚儿精神不济，重重敲了敲她面前的桌子，话语也带上了鲜少见的严肃。
　　“是，嬷嬷。”明媚儿自觉有两分羞愧，自请站着听课。
　　她一定要好好学，不然李嬷嬷这么用心教导她，她却犯困。
　　实在是烂泥扶不上墙。
　　一个时辰的教导，结束时李嬷嬷重点提问几个问题，明媚儿对答如流。
　　终于让李嬷嬷露出了笑意，也允她出去看热闹。
　　刚好赶上了开厨房的尾巴，御膳房的人完成交接正好回去，其余宫人也各司其职。
　　小厨房里只剩下两位大厨和四个帮厨还在精益求精四处擦拭。
　　“奴婢/奴才见过明姑娘，明姑娘安好。”
　　六人整齐划一和明媚儿行礼，这是海公公提前交代过的，并且还说了，小厨房的一切东西她都可以用。
　　陛下虽不苛待后宫节俭，但也不尚奢靡。
　　自登基起就把乾清宫小厨房给关了，一方面节省开支，其次他口腹之欲极淡，吃什么都一样，只是跟着大厨房按照祖制饮食便罢，极少有特殊吩咐的时候。
　　如今明姑娘刚入宫还不到半月，住在乾清宫，小厨房就开了。
　　其中宠爱可以揣摩。
　　“呃。”
　　突如其来的请安把明媚儿弄得不知所措。
　　这…她是应承，还是不应承啊？
　　“诸位大厨安好，我们都是一样的人，你们实在是客气了。”明媚儿也行礼问好。
　　她对于行礼一事看的很开，无论是给谁行礼，无论是拱手、躬身、或是跪着，都无所谓。
　　毕竟宫中但凡是个人，都是有品阶的…除了她。
　　“明姑娘客气，折煞奴才们了。”领头年岁较大，胡子都白了的姜御厨说道。
　　又率先继续行礼。
　　本是个拱手礼，现在变成躬身礼了。
　　其余众人皆如此。
　　“呵呵。”明媚儿尴尬笑了两声，终于体会到了皮笑肉不笑的感觉。
　　“你们这才是折煞我了。”
　　据她所知的宫内品阶，御膳房最大的御厨乃是五品，这个胡子都白了的肯定是个大御厨，不然也不配来伺候陛下了。
　　五品御厨带着一堆帮厨给她行礼…
　　她也回了个躬身礼。
　　“不敢不敢。”姜御厨一步到位，直接跪下行大礼了，其余人跟上。
　　明媚儿只觉得头皮都炸开了，尴尬笑着落荒而逃离开小厨房。
　　“姑娘，怎么急匆匆的？”
　　“宫内除非有要事，不然不许奔跑。”李嬷嬷找到机会就教导两句。
　　明媚儿把小厨房的事说了，她皱着眉头出去找小海子。
　　得知是小海子私自吩咐的，她连忙给否了。
　　于礼不合，只能是给明姑娘招来灾殃。
　　小海子清楚李嬷嬷和师傅的关系，再加上李嬷嬷曾服侍东宫太后、也伺候过陛下两年。
　　她的教导，他心服口服。
　　怪只怪他看明姑娘得宠，想着她早晚得成人上人，提前卖个好，给她寻些面子，自己也好在她心里留下个好印象。
　　不成想好心办错了事。
　　“李嬷嬷，是奴才不知轻重，多谢嬷嬷提点，此事…”
　　“我不会和你师傅说，只是下次不要做这样的事了。”
　　小海子忙忏悔又保证，趁着事情刚发生，赶去后厨又叮嘱，把一场风波扼杀在摇篮里。
　　只是如此折腾，明媚儿去小厨房的心也淡了。
　　她发现她就不能出门，一出门八成就要有事。
　　夜幕渐渐降临，不知不觉亥时已经过半，景文帝还没有丝毫回来的意思。
　　明媚儿莫名有两分焦躁。
　　“姑娘，您若是困了就先睡吧。”
　　“奴婢听小海子说御书房那边已经熄灯，陛下今晚八成是不回来了。”
　　“哦。”明媚儿应声。
　　“嬷嬷，我很快就睡了，你也回去休息吧。”
　　“是，姑娘。”李嬷嬷说完便告退离开。
　　偌大的永延殿内，只剩下明媚儿一人。
　　她对着跳动的烛火，第一次觉得，独处的夜晚有两分空寂。
　　“呼——”吹灭蜡烛，上榻睡觉。
　　明月高悬，春风在深夜里刮得树枝簌簌。
　　御书房黑得不见一丝光亮，周围宫人也全被遣离。
　　只剩下景文帝坐在御书房外台阶正中央的龙椅上，身旁是个小茶桌，上面放着上好的雨前龙井和糕点。
　　他慢悠悠品茶，汪公公服侍在侧。
　　眨眼间，本是空荡荡的庭前，不知何时多了许许多多圆形物体，一股怪味渐渐弥开。
　　一个高大壮硕的身影同时出现，跪倒在地磕头。
　　“影七参见陛下，陛下万安。”
　　“免礼。”
　　“陛下，影七在七日内顺利完成任务，这是一共一百零七颗人头呈上。”
　　“劳汪公公宣读。”暗卫影七行礼后，上前交给汪公公一个册子。
　　这个册子是他按照接客册子上誊抄的，只有身份和姓名。
　　汪公公抖着手接过去了。
　　“广平侯曹德海、宣侍讲学士张布、鸿胪少卿袁玉堂……”
　　随着一个个名字念出。
　　影七从地上扯过一个个布袋拿出人头呈上，验明正身。
　　怪味夹杂着血腥气越来越重，干净的庭前也染上深深褐色。
　　而景文帝面色不变，随手捏了一颗荷花酥吃下。
　　确实香甜。