刘氏觉得不妥，一度劝道：“大嫂，给多少银子都没事，怎么能用铺子去抵呢？何况还是最好的两间。”“你以为我不想用银子去换？陈家不同意啊。”贾氏却说：“区区两间布庄而已，我倒觉得没什么大不了，咱们最挣钱的营生不还得靠钱庄和当铺？”“可是钱庄是朝廷督办的，什么时候圣命一收回，咱们就没有资格再继续开下去了……”刘氏还是有些担忧。“先别想那么多，”周晚棠故意劝道，“当前燃眉之急是得尽快赶制宫中年底需要的布匹，至于卖出去的那两间布庄，等这阵子风头过了，咱们再赎回来就是。”

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　　自从在宫里被梁晏和暴力对待过一次后，周晚棠一心想要习武防身。
　　倒不是为了防梁晏和。
　　毕竟他身手那么好，她就是再学上一百年，也不是他的对手。
　　她是为了在紧急情况下自救。
　　她最近时常想，若是前世她也有功夫傍身，没准可以逃出国公府去找李瑾然求救。
　　可习武这个念头是好的，实际执行却有十二万分的难度。
　　毕竟她身为国公府小姐，未来的太子妃，根本没有理由去习武。
　　而且国公府处处都是姜氏的眼线，光是海棠院就有十几个下人，想要神不知鬼不觉地请个会武的师傅回来教她，简直难如登天。
　　但如今，这些问题都迎刃而解了。
　　春言行走如风，只要她想隐蔽，旁人很难发现。
　　她完全可以关在屋子里尽情地跟着春言学习。
　　春言也不负所望，教得认真而仔细。
　　“姑娘没有练过童子功，又是一介女流，不适合从力量上取胜，但属下见您聪慧机警，反应极快，倒可以从速度着手去练。”
　　“还有最重要的一点，若遇到紧要关头，下手一定要狠。从今日起，属下会教姑娘识别人体最为致命的几处，以及不同武器该如何使用，才能发挥最大效果。”
　　两人一个肯教，一个肯学，很快就取得了相当显著的成效。
　　除了习武，周晚棠在生意上也没有闲着。
　　她利用tຊ梁晏和偷来的桑蚕丝和雪花棉狮子大开口，直接吞下了姜氏手下盈利最丰的两处布庄。
　　姜氏万般不甘，却又无可奈何，只想尽快平息此事。
　　刘氏觉得不妥，一度劝道：“大嫂，给多少银子都没事，怎么能用铺子去抵呢？何况还是最好的两间。”
　　“你以为我不想用银子去换？陈家不同意啊。”
　　贾氏却说：“区区两间布庄而已，我倒觉得没什么大不了，咱们最挣钱的营生不还得靠钱庄和当铺？”
　　“可是钱庄是朝廷督办的，什么时候圣命一收回，咱们就没有资格再继续开下去了……”刘氏还是有些担忧。
　　“先别想那么多，”周晚棠故意劝道，“当前燃眉之急是得尽快赶制宫中年底需要的布匹，至于卖出去的那两间布庄，等这阵子风头过了，咱们再赎回来就是。”
　　这番话彻底说服了姜氏和刘氏。
　　一切都进行得十分顺利。
　　周晚棠就那么顺理成章地成了两间领头布庄背后的神秘东家。
　　当然，名义上的东家是陈诗婉。
　　自从接管这两间布庄，陈诗婉便开始按照周晚棠的计划，一点一滴蚕食着国公府其他十来间布庄的生意。
　　姜氏自然想不到，她的一念之差会引来这么大的连锁反应，等她察觉端倪之时，只怕已无回天之力。
　　当然，这都是后话了。
　　眼下，姜氏最大的精力还是放在周妍身上。
　　赏菊宴一事后，东宫不知为何，开始频频给周晚棠送东西。
　　补品药材，珠宝首饰，稀罕水果，三不五时就会堆满海棠院。
　　周晚棠料想，这一定是宋明川在用自己的方式，为她“撑腰”。
　　她感到极为惊讶，宋明川分明不喜欢她，却会因为心疼她的身世而做出这样的护短行为。
　　果然男人的英雄主义是刻在骨子里的。
　　他们显然十分享受这种保护弱小的滋味。
　　贵妃见太子对这段婚事上心，更是喜不自胜，很快便将大婚的日子定了下来。
　　就在年后的正月二十。
　　姜氏这下彻底坐不住了，跟周国公一合计，打算以答谢太子为由，邀请他来府上一聚。
　　没想到太子竟毫不犹豫地答应了下来。
　　周晚棠得知这一消息时，整个国公府早就做好了迎接太子的准备。
　　周妍更是苦练了一身本事，想要再度在太子面前惊艳亮相，一雪前耻。
　　“大姑娘这回打算怎么接近太子，可打听到了？”周晚棠坐在茶炉边上，专心致志地烤着栗子，漫不经心地问。
　　白芍答：“这回夫人和大姑娘没把计划告诉给任何人……似乎极为隐秘。”
　　周妍拿手指点了点桌面。
　　她印象中，前世宋明川和周妍也是没见几面就定情了，还爱得死去活来，难舍难分。
　　看来，除去赏菊宴的第一印象，姜氏定然还给周妍准备了一份足以叫宋明川沦陷的大招。
　　连白芍都打听不出来的话，这大招必定见不得人。
　　男女之间有什么是见不得人的，她前世不懂，今生还有什么不明了的？
　　念及此，她冷笑一声。
　　她真是做梦都没想到，姜氏好歹也出身名门，竟然会想到用这种法子来帮女儿上位。
　　这事做得好，确实能让宋明川死心塌地，做得不好，周妍的名声岂不就毁了？
　　可见，姜氏如此破釜沉舟，定然早就做好了万全的准备。
　　那她想要搞破坏，基本是不可能的了。
　　不仅如此，她若是稍有不慎，很可能还会打草惊蛇，惹来姜氏的警惕和针对。
　　其实就前世的经历来说，宋明川和周妍应该是命定的姻缘，这次不成还有下次。
　　哪有日日防贼的道理？
　　与其想尽办法去阻止不可能改变的未来，不如直接跳到结尾，为他们的故事画上句点。
　　她几乎是瞬间就改变了先前一心想要阻止两人在一起的念头。
　　只是，她具体该从何下手呢？
　　喝了口刚泡的茶，她摆手示意白芍退下，又再度陷入了沉思之中。
　　—
　　三日后，宋明川正式登门。
　　令周晚棠意外的是，她本以为会看到那浩浩荡荡上百人的太子仪仗，没想到宋明川竟然只带了一名亲卫，微服到访。
　　国公府上下倒是给足了颜面，一大清早，连周老夫人都巴巴地候在府门口翘首以盼。
　　礼节上来说，太子是君，国公府上下都是臣，见面都需要跪迎的。
　　但宋明川因是微服，不想太过高调，大老远便挥手免了国公府上下的跪礼。
　　周国公感激不尽，一直弯着腰朝他作揖致谢。
　　“周国公无需多礼，孤与晚棠妹妹很快就要成婚了，按民间习俗，孤还得尊称您一声岳丈。”
　　周国公越发激动，隐隐有种身为未来国丈爷的骄傲情绪在心中弥漫开来。
　　一行人簇拥着宋明川往前庭而去，没走几步，宋明川就停下了脚步。
　　“晚棠妹妹呢？”他回头望着乌泱泱的人群，纳闷竟然没见到周晚棠的身影。