|高棠这才接着道，“沉船案发生次日，他便拿捏住楼内软铁丢失的把柄，让李娘子约我出面谈判，否则就要查抄点绛楼。我与他见面当日，他拐弯抹角提醒我将何戒留在我这的遗书交给他。并非我主动暴露身份，而是他早就知道点绛楼与我的关系，我退无可退，只能冒险一搏。我也是那时才知道，遗信跟萧王一派有关，交由殿下深究。而且，我怕他们最终就是为了引出殿下，用高家难住殿下，在呈案当日大放阙词，所以不敢让林当家

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　　高棠这才接着道，“沉船案发生次日，他便拿捏住楼内软铁丢失的把柄，让李娘子约我出面谈判，否则就要查抄点绛楼。
　　我与他见面当日，他拐弯抹角提醒我将何戒留在我这的遗书交给他。并非我主动暴露身份，而是他早就知道点绛楼与我的关系，我退无可退，只能冒险一搏。
　　我也是那时才知道，遗信跟萧王一派有关，交由殿下深究。
　　而且，我怕他们最终就是为了引出殿下，用高家难住殿下，在呈案当日大放阙词，所以不敢让林当家靠近东宫。可他昨夜抛出一条重要线索，事关柳石，我必须要和殿下就此事商议。”
　　一大段话下来，要让宋澈消化的内容不少。
　　好在他反应也算快，可出口的语气还是夹杂了一丝不满。
　　“你不该去见他的，你该提前来跟我商议。公孙树与我彻夜论过，此人狡猾，从不按常理出招。
　　再者，柳石之事做的那么绝，绝到连我当初也无法挽救，你怎知他所说，不是为了你我故意设计的圈套？”
　　“我就怕是圈套，才不想让殿下卷入。”高棠听出他的责备，矮了矮身，挺胸认错：“见他是我自作主张，我想保护好我身后的那些姑娘……让点绛楼撑住。亲自出面确实欠妥，请殿下责罚。”
　　“大娘子，你不用这般……”宋澈过来扶她，正色道，“我何尝不知你的呕心沥血？是我语气有失，该你莫要责怪我才是。”
　　待她站直身体，宋澈背手仰天，“我也未曾想到，他竟然背地掌握了如此多的消息，他能提起柳石，莫说是你，恐怕连我，也尽在他掌握。”
　　“……”
　　高棠默认。
　　宋澈将脸从苍穹中收回，目光深沉，“他到底是怎么跟你说的？柳石之事，他提了什么线索，又有何要求？你都一并道来。”
　　高棠将那日所提概括说出，当她提及那句“愧疚的不只是她一人”时，宋澈的面色一下子，也变得十分复杂，眼中的气焰都消融几分，取而代之的是能削铁般的寒冷。
　　——两年前不锈的软铁刚出世，还未要用于船舶修茸事，便因其价值流通于闵安之外的黑市，可朝廷明明禁止软铁外漏，私自买卖。
　　宋澈判定有南方官府故意为之，派南边地方官暗地去查，发现软铁是从福建、肖扬二地流出。
　　其中管辖两地的钦官，都被宋治身边的薛远先后培养提拔，宋澈因此怀疑，贩卖软铁大肆敛财，多半与宋治有关。
　　当时皇后鼓励经商，连柳家家母的诰命也是皇后为其挑选的名。
　　柳石经由高棠牵线，慷慨与其彻夜交心，他愿助宋澈一臂之力。
　　去岁趁年关黑市最鱼龙混杂之时，他便利用自身财望，分摊给各个商贩，让他们在黑市批量收买软铁，成了最为神秘，手笔最大的软铁买家，实则是以此举，帮宋澈吊出藏在背后的贪官真实身份。
　　只等人赃并获，收集完证据，宋澈便会上书庆宗，将此案交与大理寺、刑部与御史台三司会审。
　　可是立春前，那个意外发生了。
　　皇城司忽然包围黑市，将当时收购软铁的所有人抓起来，逼迫他们招供。
　　其后直朝逃回徽州的柳石而去，他没来得及和高棠说上一句话，就将自己与那些跟高棠往来的信件，共同焚尽于大火。
　　身死。
　　神灭。
　　一个光明磊落的人，一整个辉煌的柳家，就因为他想查案，一夜之间全都没了，宋澈在二十岁摔了第一个跟头，代价是如此惨痛。