听到这话，孟云芩眼中闪过一抹刺痛。随即她神情坚定地开口：“臣定会不负众望，将北蛮人赶出楚国边境，还天下一个太平！”楚皇这才满意：“七日后，等粮草兵马准备充足，你便即刻出发北上！”孟云芩磕头领命，接过虎符时，却犹豫一瞬，说道。“陛下，臣不想让家人担心，恳请陛下允许臣继续隐瞒身份。”在得到楚皇应允后，孟云芩这才起身告退。踏出宫殿，孟云芩从袖间拿出一张暗红面具戴上，遮住面容。

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金銮殿里。
楚皇屏退左右，秘密召见了楚国第一女将军孟云芩。
“如今边疆战事吃紧，朕命令你重返三军，带兵支援，还楚国百姓一个太平盛世！”
孟云芩孤身跪在大殿中央，挽着发髻穿着一身素色衣裙，却身形挺拔，眼神锐利。
“臣领命！”
楚皇点点头，意味深长地开口。
“孟爱卿，你身为楚国唯一女将，豆蔻年华便上阵杀敌，战功赫赫，得御赐封号‘长宁’，可惜却在三年前甘愿隐姓埋名嫁作他人妇。”
“平静日子过久了，别忘了你身为长宁将军的责任，这一战，可别让天下的百姓失望。”
听到这话，孟云芩眼中闪过一抹刺痛。
随即她神情坚定地开口：“臣定会不负众望，将北蛮人赶出楚国边境，还天下一个太平！”
楚皇这才满意：“七日后，等粮草兵马准备充足，你便即刻出发北上！”
孟云芩磕头领命，接过虎符时，却犹豫一瞬，说道。
“陛下，臣不想让家人担心，恳请陛下允许臣继续隐瞒身份。”
在得到楚皇应允后，孟云芩这才起身告退。
踏出宫殿，孟云芩从袖间拿出一张暗红面具戴上，遮住面容。
这是她身为长宁将军的标志。
这一刻，皇宫上下皆知。
那从不在外人面前露面的女将军，时隔三年再次回来了。
……
孟云芩坐上回府的马车，才再次将面具摘下藏起来。
她又回到了寺卿夫人的身份里。
想起楚皇的话，她的思绪渐渐飘远。
三年前，她与新科状元顾今宴偶遇。
只一眼，两人便互生情愫，顾今宴从此对她展开笨拙又诚挚的追求。
即便孟云芩谎称自己是商户女，对他的仕途没有帮助，他也痴心不改。
在姻缘树下，顾今宴曾向她郑重的许下承诺。
“我顾今宴此生只心悦孟云芩一人，绝不纳妾，如有违背，天打雷劈！”
那时孟云芩感动得泪眼朦胧，甘愿以商户女的身份嫁给他。
她陪着顾今宴步步高升，成为如今的鸿胪寺卿。
可顾今宴却没有做到他许下的承诺……
马车停下后，孟云芩也从思绪中抽离。
刚进府，顾母就穿金戴银的走过来，张口就是数落。
“孟氏，你三年无所出，整日出去抛头露面，成何体统！”
“果然商户女就是上不得台面，和柔嘉郡主相比，简直就是山鸡和凤凰！”
柔嘉郡主，就是顾今宴如今的心爱之人，沈柔嘉。
顾母从一开始就不喜欢孟云芩，如今有了沈柔嘉，看她就更不满意了。
孟云芩掐紧手心，看着顾母身上的金银首饰面无表情地开口。
“我虽为商户女，可府里的吃穿用度，哪一样用的不是我的银钱？”
“再上不得台面，也养活了府里上下！”
顾母被下了面子，面色扭曲一瞬，冷哼道。
“谁不知道这段时日郡主缠绵病榻，我儿亲自前往洪福寺不眠不休的礼佛三天，我若是你，便该自请下堂，为新人让位！”
说完，顾母冷笑着离开了。
孟云芩站在原地，心头翻涌着难忍的痛楚。
自请下堂，给新人让位？凭什么呢？
就在此时，顾今宴穿着一身官袍回来。
孟云芩正要开口，却见顾今宴领口上染了一抹嫣红的口脂，犹如胜利者无言的炫耀。
还没等她询问，顾今宴就先开了口。
“我今日似乎在玄武门外见到了你。”
孟云芩心尖一颤，以为他发现了自己的身份，正想着怎么解释：“我那是去……”
话没说完，顾今宴就沉下脸打断：“你跟踪我？”
孟云芩闻言一怔，知道他误会了，立刻说：“我没有。”
顾今宴厌烦的拧起眉：“我都同你说过了，去王府是有公事在身，并非专程看望柔嘉郡主，你还是不信？”
顾今宴眼底的厌弃，深深刺痛了孟云芩的眼。
她攥紧手，竭力压下心口翻涌的情绪反问：“真的是公事吗？”
“可婆母却给我说，你给郡主去洪福寺礼佛祈福了三天……”
顾今宴眼神落在她身上，眸光一厉。
“郡主身份尊贵，为她礼佛，也是为天下万民，自是公务。”
“孟云芩，你何时变成这般模样了，既无所出还整日胡乱猜忌，活像个妒妇，惹人生厌！”
说完，他一甩袖子，大步离开。
孟云芩看着顾今宴离开的背影，心脏像是被一把刀子割开，带着窒息般的疼痛。
“很快，我们就不再彼此厌烦了。”
她抚上袖中隐藏的面具，眼神坚定：“从今往后，我也只为天下万民。”