周晚棠也没有再跟她多话，转身回屋关上了门。风雪和寒冷，都被牢牢地关在了外头。羽音觉得痛快极了：“偷鸡不成蚀把米，大夫人总爱做这样的事。”“瑶玉那边进行得怎么样了？”周晚棠脱下染了风雪的外衣，坐到烧了地龙的暖榻上，随意拨弄着小几上的棋盘，“母亲总爱给我使绊子，还是因为太闲了，得赶紧叫她也尝尝焦头烂额的滋味。”春言又不知从何处闪现过来，小声道：“国公爷已经为瑶玉置办了一处崭新的宅院，每日散职后都会去那呆上tຊ几个时辰，天黑透了才回府，大夫人一直以为他是因为公务繁忙，并没有起疑。”

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　　羽音立刻表态：“奴婢可没有做过这样没脸没皮的事！姑娘也不是那种会让奴婢顶罪的人！”
　　姜氏皱眉：“那还有谁？”
　　周晚棠没有说话。
　　羽音也没有开口。
　　院中一时只剩冷冽的冬风，呼呼地吹个不停。
　　终于，在姜氏和董嬷嬷都等到不耐烦的时候，一个微弱胆怯的声音，从周晚棠身后缓缓传了出来。
　　“是……奴婢。”
　　董嬷嬷第一个反应过来，难以置信地盯着白芍：“芍儿？你是不是脑子进水了？这事跟你有什么关系？还不快退下！”
　　周晚棠冷喝道：“董嬷嬷如今是越老越不知天高地厚了，母亲问话，有你说话的份吗？”
　　董嬷嬷没料到周晚棠陡然发难，气势竟不输姜氏，愣神间又见白芍脸色惨白，跪着爬到姜氏身边，磕头不止道：
　　“求夫人恕罪！那条亵裤是大少爷的……奴婢去浣衣所瞧见了，发现有处破损，便想着带回来缝好，再神不知鬼不觉地送回去……谁知会被夫人意外发现……奴婢昨夜没敢开口禀明实情，还请夫人责罚！”
　　董嬷嬷气急攻心，差点没晕过去：“大少爷的衣物自有青松院的下人操心，你跟着瞎忙活什么？”
　　“奴婢……奴婢……”白芍红着脸，不知该如何开口。
　　还是周晚棠看不下去，叹息道：“白芍对哥哥一片痴情，我看着都要被打动了……哥哥早已及冠，身边也没个知冷热的人，母亲不妨成全了她。”
　　姜氏做梦也没想到事情会发展成这样。
　　她狠狠剜了董嬷嬷一眼：“你教出来的好女儿！”
　　董嬷嬷虽然恨铁不成钢，但也不能真眼睁睁看着白芍被赶出国公府，只好豁出一张老脸去替女儿求情：“夫人，老奴一辈子对您忠心耿耿，只有这么一个女儿，还求您看在老奴的面子上，给白芍一个好出路……”
　　她都承认自己肖想大少爷了，还能有什么好出路？
　　不给了大少爷，还能怎么办？
　　哪个好人家还愿意娶她过门？
　　姜氏气得太阳穴都突突地跳个不停。
　　本来想借此事好好搓磨下周晚棠，却给周淮序招惹了这么个下贱胚子。
　　别人也就罢了，偏偏是董嬷嬷的独生女。
　　董嬷嬷是姜氏的陪嫁大丫鬟，比从前的瑶玉还亲得多，可谓是姜氏最倚仗的人。
　　她扶着额，无奈道：“罢了，先去青松院伺候着，等淮序回来，若是看得上，便做个通房吧。”
　　白芍悬着的心终于死了。
　　无论大少爷看不看得上她，她这辈子都算是完了。
　　从今往后在府上，人人都会用异样的眼神看待她。
　　“妄想飞上枝头当凤凰的麻雀！”
　　“没脸没皮肖想主子的贱婢！”
　　她想都不用想，都知道这些说辞是在形容谁。
　　对此，董嬷嬷也是爱莫能助。
　　夫人没把白芍赶出府，已经够给她面子了。
　　经过这么一出，姜氏气势大减，连惩罚周晚棠醉酒都没了兴致，最后离开海棠院时，步履明显有几分虚浮。
　　周晚棠在羽音的搀扶下站起身，揉了揉酸痛的膝盖，居高临下地看着瘫坐在地上的白芍。
　　“机关算尽，也得看看自己是什么身份。”羽音呸了一声，“既想着在姑娘这捞好处，又想着在大夫人那讨巧，这世上哪有那么多两全其美的好事？”
　　白芍满脸绝望，已经没了与她斗嘴的精神。
　　周晚棠又蹲了下去，从荷包里掏出绿色解药给她：“往后在青松院，可不能再看着碗里的想着锅里的了。”
　　白芍只呆愣着点点头，没有说话。
　　周晚棠也没有再跟她多话，转身回屋关上了门。
　　风雪和寒冷，都被牢牢地关在了外头。
　　羽音觉得痛快极了：“偷鸡不成蚀把米，大夫人总爱做这样的事。”
　　“瑶玉那边进行得怎么样了？”周晚棠脱下染了风雪的外衣，坐到烧了地龙的暖榻上，随意拨弄着小几上的棋盘，“母亲总爱给我使绊子，还是因为太闲了，得赶紧叫她也尝尝焦头烂额的滋味。”
　　春言又不知从何处闪现过来，小声道：“国公爷已经为瑶玉置办了一处崭新的宅院，每日散职后都会去那呆上tຊ几个时辰，天黑透了才回府，大夫人一直以为他是因为公务繁忙，并没有起疑。”
　　“母亲满脑子都在想着法子折腾我，自然没功夫去管父亲。”周晚棠轻哼一声，“也是时候该叫父亲露出些马脚来了。”
　　周晚棠想了想，压低声音道：“过几日就是母亲的生辰了，你叫瑶玉那天务必要把父亲喊出府去，做得合情合理些，别叫父亲看出端倪来。”
　　“属下这就去安排。”春言拱手道。
　　羽音有些不解：“大夫人发现了瑶玉的存在，肯定第一时间就会把她处理掉，那我们不是白忙活了？”
　　“那是从前。”周晚棠道，“如今有我们的帮衬，加上父亲的怜惜，你觉得母亲还能得逞？”
　　“姑娘是想让国公爷纳妾？”羽音有些震惊，“大夫人不得闹翻天？”
　　“她不敢明目张胆地闹，否则就是犯了七出之条。”周晚棠又在棋盘上放了一颗白子，“父亲从前忌惮姜家的势力，不敢跟母亲唱反调，可如今姜家已经自身难保了，母亲的好日子，就快到头了。”
　　“姜家家底那么厚，怎么会自身难保？”
　　周晚棠神秘一笑，“谁知道呢，许是多行不义必自毙吧。”
　　她不过就是让梁晏和找机会查了下姜家，就发现了姜家这些年仗着自己在江南，山高皇帝远，圈地敛财，买官卖官，称霸一方的事实。
　　只怕此刻，弹劾姜家的奏折已经递上了金銮殿。
　　姜氏听说这一噩耗时，正好恰逢生辰那日。
　　她到底只是一介妇人，何曾遭遇过这样的大事？第一反应就是想让周国公去帮忙打听消息。
　　偏偏周国公推说公务繁忙，直到天黑都还没回府。
　　姜氏敏锐地察觉出了异样。
　　她嫁进国公府已经二十多年了，周国公年年都会和她共同庆祝生辰，这还是头一回“忙忘了”。